相信过程并非谎言，乔尔-恩比德：拨云见日的费城领袖

在 76 人这个充满不确定性的赛季中，这位明星中锋一直是球队不可动摇的支柱。现在，他正坚定不移地专注于为费城带来一座总冠军。

恩比德身上有着各种伤疤：左腿上的疤是2017年为修复左膝盖撕裂的半月板而留下的，左手上的疤则是20年时因为开刀修复韧带而留的纪念。除此之外，本赛季的恩比德还经常在右手腕上贴上厚厚的胶带，而在3月中旬战胜湖人队的那场比赛中，身高6尺7寸、体重 243 磅的湖人前锋斯坦利-约翰逊在一次上篮时压在了恩比德身上，之后他就遭遇了在这赛季最后几周一直困扰他的背部酸痛。

当本-西蒙斯和76人在对峙从夏天延伸到赛季开始后的时候，恩比德接受了这个现实，并将其视为一个机会。

无论如何，他的所作所为令人印象深刻。虽然入选过三届全明星的西蒙斯在超过半个赛季的时间里都没有为76人比赛，但他们仍然是东部联盟的顶级竞争者之一。恩比德每个夜晚都充满力量，并不断地让自己演变为更加深刻的威胁。

一般看来，西蒙斯和76人之间的裂痕要追溯到去年的季后赛。在分区半决赛中，费城人以3-4被亚特兰大老鹰淘汰，而西蒙斯在其中五场比赛的第四节都没有命中运动战进球。在第7场比赛的最后几分钟，76人落后2分，西蒙斯在篮下获得空位的情况下没有直接上篮而是选择传球，最终还是马蒂斯-赛布尔强行突破才艰难造成了犯规。当系列赛结束后，里弗斯在被问及“费城是否还可以在西蒙斯担任控球后卫的情况下获胜”时说他现在“不知道答案”。而当被问及第七场比赛的转折点时，恩比德则说：“我们本有机会上空篮，结果却只罚进了一球。”

在76人队去年输掉季后赛的几周后，恩比德认为此事的热度会有所下降，然而在媒体那里却没有。关于西蒙斯对球队不满、想要一个新开始、他认为自己与恩比德的合作只能“顺其自然”（来自The Athletic）之类的报道不断传出。恩比德看到了这一切。

76人也知道这一切。里弗斯认为恩比德会说出他的想法，但他没有。尽管他喜欢探讨，但他从未向费城的管理层施过压，因为照他的话说，“我不想为球队做出的任何决定负责”。在 76人本赛季的主场揭幕战中，恩比德在赛前向观众发表了讲话，并鼓励球迷继续支持西蒙斯。当在本赛季被问到是否迫切需要拿西蒙斯为筹码去做交易时，恩比德一再重申他相信目前的阵容，并且如果西蒙斯想回来，他将会受到欢迎。

恩比德这么做的动机很简单，因为抨击西蒙斯也是没有任何价值的。

几个月过去了，西蒙斯对回归仍没有兴趣。而在恩比德的支持下，球队总裁坚决拒绝用西蒙斯换取任何价值低于巨星球员的资产。然而，在更衣室里，球员们的士气却逐渐滑坡。到了2月，在交易截止日前的几个小时，该发生的终于发生了。76人将西蒙斯等资产打包送去了布鲁克林，换来了全明星后卫詹姆斯-哈登。

自从交易后，恩比德就再没有和西蒙斯谈过，在那之前的几个月里基本上也没有。西蒙斯就住在球队训练馆附近，但恩比德说大家从未见过他。他仍然不知道是什么驱使西蒙斯离开，他希望自己有朝一日能明白。

这笔交易就像一个良机：这会不会是你赢得冠军的最佳机会？为什么不呢？纸面上讲，76人已经有本钱了。作为昔日的MVP，哈登是一名顶级的得分手，他可以与恩比德一起打造出NBA最具威力的挡拆组合。而多次与全明星队友搭档过的哈登也被视为恩比德身边“完美”的人选。而在其他球员中，泰雷斯-马克西作为一名投篮出色的控卫顺利接替了西蒙斯首发位置，也在他的第二个赛季取得了突破；托拜厄斯-哈里斯上赛季是被“赶鸭子上架”地推到了二当家的位置上，但现在他作为第四火力点绝对够用了 赛布尔也是NBA最好的外线防守者之一，也能为球队提供很大帮助。

恩比德很看重冠军的头衔：“在我为这座城市赢得冠军之前，我不会停下来，”当然，能赢得MVP也是很重要的。

在恩比德看来，他争取MVP和76人取得的成功是联系在一起的。“假设我在一支糟糕的球队中，哪怕场均得到35分，我也不能成为联盟的MVP，因为我没有赢球。”

幸运的是，他仍然有很多时间去弄清楚未来的方向，而除此之外，他还有更紧迫的事情要去面对。